lunes, 4 de marzo de 2024

A UN LADO DE LA CARRETERA | Paul Pen

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Lucas Falena está en pleno proceso de escribir la que desea que sea su mejor novela. Ha publicado algún que otro libro antes, pero esta es la historia con la que cree que puede dar el gran salto. Para contarla bien, para conocer hasta el más mínimo detalle, inspirarse y conseguir sumergirse en la vida de los que la protagonizan, debe trasladarse al lugar del crimen. Porque su libro va a narrar un hecho real, un auténtico crimen acontecido hace tan solo unos días y los personajes que presentará a sus lectores serán personas  reales, con las convivirá y a las que se esfuerza por conocer. El caso está en plena efervescencia, la investigación no ha hecho más que empezar y él quiere estar en el epicentro de la acción.

El Hotel Restaurante Plácido recibe a los conductores que quieren o no tienen más remedio que hacer una parada en su viaje por autopista. Un local climatizado para refugiarse del sofocante calor, que ofrece el clásico menú del día y habitaciones si el viajero necesita que la parada sea un poco más larga. Es aquí donde ha tenido lugar el crimen que tiene conmocionado (y morbosamente entretenido) a todo el país. Coral es una superviviente de aquella noche de horror, jovencísima y enigmática, apenas una niña que guarda silencio la mayor parte del tiempo pero con quien Lucas va a establecer una relación muy especial.

"Sentado al ordenador en una de las habitaciones, comencé a escribir el primer capítulo de mi novela sobre lo ocurrido en el Hotel Restaurante Plácido".
Paul Pen, A un lado de la carretera

El misterio que despliega Paul Pen desde el inicio es muy interesante y atrapa rápidamente al lector. El tempo en el que se mece Coral, con esos significativos silencios como respuesta a algunas de las preguntas de Lucas, así como esa revelación que parece que quiere hacer pero para la que hay que esperar, la convierten en una fascinante piedra angular en este thriller. Pero además aparecerán personajes que nos hacen sospechar desde el principio y otros cuya ausencia solo nos lleva a plantearnos más preguntas. Las dos hermanas que tras la muerte del padre se ocupan del Plácido no pueden ser más diferentes entre sí y a la vez las dos son muy distintas de la tercera hermana, la madre de Coral. Ellas parecen ser la clave para desenmarañar la madeja de incógnitas que conforma el suceso y el escritor se aproxima peligrosamente a ellas y a quienes las rodean con la pulsión irrefrenable de saber la verdad.

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La ambientación es excelente. El autor nos traslada hasta una de las mesas del Plácido y las descripciones son tan precisas y acertadas que nos parecerá estar escuchando el sonido ambiente del local, el ir y venir de los clientes, el rugido ahogado de los vehículos que pasan de largo, el golpeteo de las puertas batientes de la cocina y hasta saborearemos el café de Ángela. Hay un halo de maldad latente en el lugar, la sensación de que en este apartado hotel, a pesar de que no dejen de llegar viajeros, se respira siempre una soledad, una desolación y un abandono que eriza la piel. Y por eso nos conmueve y nos asusta encontrar viviendo allí a Coral.

"Su dureza era la de la hierba que florece en el asfalto".
Paul Pen, A un lado de la carretera

La historia va cobrando velocidad hasta que los acontecimientos se precipitan cuesta abajo hacia el desenlace. La verdad saldrá a la luz y la familia tendrá que afrontar la revelación de secretos que cambiarán sus vidas para siempre. ¿Serán capaces de soportar la verdad? ¿Qué ha estado ocurriendo en el Plácido que fuera tan horrible como para desembocar en los hechos que tuvieron lugar esa noche? ¿Pudo alguien haber hecho algo para evitarlo?

Recomendado para los amantes del thriller, el misterio y la novela criminal. Paul Pen sabe manejar los tiempos para atrapar al lector y sus personajes, capaces de representar lo mejor y lo peor del alma humana, están dibujados de una forma impecable. Las descripciones son muy precisas pero para nada extensas o fastuosas. 

Paul Pen es escritor y guionista. Entre sus obras se encuentran La metamorfosis infinita  y El brillo de las luciérnagas, así como otras novelas y colecciones de relatos. Sus obras traducidas al inglés han alcanzado en Estados Unidos lo más alto de las listas de Amazon, superando los 200.000 ejemplares vendidos. Dos de sus novelas, El aviso y La casa entre los cactus, han sido llevadas al cine, la última con guion del propio autor.


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domingo, 18 de febrero de 2024

AQUÍ TODOS MIENTEN | Shari Lapena

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Avery tiene nueve años y no debería estar en casa cuando William Wooler, su padre, llega. En realidad ninguno de los dos debería estar en casa. A Avery también le sorprende ver allí a su padre, que debería estar en el trabajo. William tiene un secreto. Mantenía una aventura con una mujer pero ella le ha puesto fin esa misma tarde y las emociones se agolpan en William haciendo que pierda completamente los nervios con su hija. Horas más tarde, la familia Wooler denunciará la desaparición de Avery.

"Aún cuando crees que lo has hecho todo para mantenerla a salvo, nunca es suficiente. Porque el mundo es un lugar espantoso, lleno de maldad. La sensación le llega a lo más hondo y le cuesta respirar".
Shari Lapena, Aquí todos mienten

Los Wooler tienen otro hijo, Michael, y los tres tendrán que dar el máximo de información a la policía para que encuentren a la niña cuanto antes. De igual forma el resto de vecinos de Stanhope, ese tranquilo barrio en el que nunca pasa nada, se verán asaltados por las preguntas de los investigadores y dará comienzo así un complicado rompecabezas en que faltan piezas y algunas han sido manipuladas, por lo que formar la imagen final se convierte en una tarea más difícil a medida que nuevos nombres se suman a la lista de sospechosos. Y es que en Stanhope todos tienen secretos y para guardarlos todos deben mentir. 

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A medida que pasan los días, los personajes van desesperándose cada uno por su propios motivos. La madre de Avery parece realmente conmocionada y decidida a hacer todo lo posible por averiguar la verdad. William deberá tomar la decisión de si ocultar su aventura y además preservar la identidad de la otra mujer son motivos suficientes para poner en riesgo una investigación que se sustentará en un testimonio no del todo exacto como punto de arranque si no revela la verdad en su declaración. Los que son interrogados como sospechosos deberán demostrar su inocencia, si es que son inocentes. Y las autoridades deberán encontrar pistas tangibles si quieren que el caso no se bloquee. Todo en una lucha contrarreloj, porque a medida que pasan las horas, las posibilidades de encontrar con vida a Avery disminuyen.

"Una parte de ella no puede creerlo, pero la otra sí".
Shari Lapena, Alguien a quien conoces

Shari Lapena no decepciona a los lectores que disfrutan de esa amarga tesitura en la que los pone siempre con una trama en la que las sospechas de los personajes recaen sobre sus allegados. El domestic noir más puro, en el que sabemos que el mal está bajo el techo de alguno de los protagonistas. Las dudas, la sospecha y el más atroz de los miedos de los inocentes de que el culpable sea aquel que le acuna y le consuela mientras transcurre la investigación y se llega a la verdad.

El giro de Aquí todos mienten no se hace esperar hasta la última página. Vamos a conocer la verdad en el último tercio de la novela y en esta ocasión la verdad supone una vuelta de tuerca respecto a las tramas anteriores de la autora y esta idea del mal cercano. Tampoco decepcionará a quienes conocen a la autora y su costumbre de dar un último giro final para dejar al lector ojiplático tras leer la última línea de texto.

Antes de dedicarse a escribir y alcanzar el éxito internacional con su primera novela; La pareja de al lado (Suma de Letras, 2017), Shari Lapena trabajaba como abogada y profesora de inglés. De esa primera novela ha vendido ya más de tres millones de ejemplares. Repitió como autora best seller con sus siguientes novelas; Un extraño en casa (Suma de Letras, 2018), Un invitado inesperado (Suma de Letras, 2019), Alguien a quien conoces (Suma de Letras, 2020), Su último día (Suma de Letras, 2021) y Una familia no tan feliz (Suma de letras, 2022).


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martes, 13 de febrero de 2024

LA CORTE DE LOS HURACANES | Víctor Dixen

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En La corte de las tinieblas, Víctor Dixen sentó la base sobre las que quería desarrollar toda una saga: en 1715 Luís XIV toma la decisión, mediante las artes de unos doctores que bordean la línea entre la ciencia y la mística, de transmutarse. Se convierte en vampyro adquiriendo así la inmortalidad y convirtiéndose en el ser más poderoso y temido del mundo. La Magna Vampyria se extiende a la vez que detiene el tiempo, sometiendo a lo que denominan el cuarto estado (los plebeyos) al yugo de un rey y toda una corte de vampyros que se alimentará de la sangre de ese mismo pueblo para conservar su poder.

"Vestido de forma majestuosa, enaltecido por su poderío militar,
el Inmutable me parece más invencible que nunca".

Víctor Dixen, La Corte de los Milagros

En esta ucronía, Victor Dixen plantea un mundo dominado por los vampiros y una sociedad dividida en estratos sociales que relega a los mortales a un cuarto estado por debajo de todos los demás. Deben guardar obediencia, mantenerse confinados en su población obligados a recluirse por la noche y entregar un décimo de su sangre cada mes si no quieren sufrir una sanción que pocas veces les deja con vida. No hay piedad para aquellos que no cumplan el Código Mortal.

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Jeanne, bajo la falsa identidad de Diane, ya ha conseguido ser una de las escuderas favoritas del rey. Está tan cerca de él que el sueño de darle muerte parece cada vez más real. Pero no puede predecir la jugada maestra del monarca que con la intención de forjar una alianza con Pálido Febo, un bucanero que domina las aguas del Atlántico, quiere que Jeanne viaje a su lado y se convierta en su esposa.

"Sé que el único que decide sobre las uniones de sus escuderos es el rey,
pero pensé que mi turno tardaría varios años en llegar".
Víctor Dixen, La Corte de Los Huracanes

Pero ¿y si Jeanne puede dar la vuelta a este contratiempo? ¿Y si logra convencer a Pálido Febo para que se una a ella en su lucha junto a Fronda por acabar con el reinado de las Tinieblas? Los aliados de Jeanne confían en ella para sumar fuerzas poderosas a su causa pero cuando por fin llega hasta el Urano para reunirse con su capitán, no solo el más frío de los inviernos que acompaña a Pálido Febo la está esperando. El capitán ha orquestado un juego macabro, una lucha a muerte que solo tendrá una superviviente, una vencedora, una digna candidata a convertirse en su esposa.

Aterradoras sirenas, un mar implacable, unos enemigos poderosos y no siempre honrados en la competición se lo pondrán muy difícil a Jeanne que verá cómo la máscara que lleva tanto tiempo ajustada a su rostro se va ajando a manos de los azotes de un destino que le sale al encuentro muy lejos de donde ella esperaba librar su gran batalla final. ¿Hasta dónde será capaz de sostener la mentira que la ha mantenido con vida hasta ahora?

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Esta tercera entrega de Vampyria supera a las dos anteriores (y las dos anteriores me parecieron increíblemente buenas ya). La historia se vuelve rica en cuanto a la profundidad del mundo construido por el autor y se suman elementos que solo Víctor Dixen es capaz de conseguir que funcionen juntos. Nos encontraremos una gran historia de piratas con naves imposibles y batallas en medio de las aguas más embravecidas. Además, logra unir a la perfección el mundo de los piratas con el de los vampiros, creando personajes temibles que no solo ansían tesoros, sino que tienen una insaciable sed de sangre. No se olvida de las criaturas marinas, creando unas aterradoras sirenas coleccionistas de macabros trofeos. 

"Es una prueba innegable de su amor, aunque sea un amor monstruoso"
Víctor Dixen, La Corte de los Huracanes

En un guiño a las entregas anteriores, personajes que ya conocemos harán su aparición para resolver más de un tema pendiente y serán cruciales en el desenlace de la trama. Jeanne se va a enfrentar a una verdad sobre sí misma que cambiará el curso de los acontecimientos para siempre y deberá decidir qué rumbo tomar cuando no parece haber un mar tranquilo al que dirigirse. En una narración que no descansa, la acción en La Corte de los Huracanes es constante, no permitiendo al lector despegarse de las páginas hasta llegar al final. Y cuando llegue al final, deseará que se publique la siguiente entrega.

Vampyria sigue siendo esa apuesta segura para quienes no renuncian a una historia de vampiros, pero también para quienes la fantasía es sinónimo de acción, de un riguroso trabajo para crear el contexto perfecto de una ucronía, del buen gusto por los detalles, de los personajes profundos que crecen con la historia, toman decisiones que no esperamos y que descubren que no son quienes creían. Y esta entrega, además, es especialmente indicada para quienes les gustan los piratas y las batallas en el mar. ¿A dónde nos llevará Víctor Dixen en el cuarto libro? Sea donde sea, yo me apunto.

Victor Dixen ha sido galardonado en dos ocasiones con el Grand Prix de l'Imaginaire y es considerado uno de los máximos exponentes de la ficción especulativa en Francia. Ha vivido en París, Dublín, Singapur y Nueva York. 


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